するとその時、どこからともなくつむじ風が巻き起こって、和尚さんの遺骨を包み、そのまま四方八方へと吹き上げてしまいました。あっという間の出来事でした。それから和尚さんの遺骨はどこへいったのか分からなくなり、人々がどこを探してもかけらひとつ見つける事は出来ませんでした。人々はとても不思議がったそうです。皆さん、どうでしょうか。遺骨をめぐって争いが起こった為に遺骨がなくなってしまったのではないかと、考える方もいらっしゃるかもしれません。確かに、現代の視点から考えましても、この遺骨が消えてしまった、という事をみればなんとも不吉な事であるという印象を受けるのですが、当時の人々はこれを不吉な事とは捉えずに、どこかへ飛び去ってしまったのであるから、むしろ故人が何らかの形で再生したのではないか、と捉えたそうです。そして、この事があってから身内の者が死を迎えた時には、火葬して供養する事によって、寿命や病気、災害や事故などで死に至った苦しみを除き、生前の罪業を清めて霊を天上界へ昇らせ、遺骨を墓に納め供養することにより、生前の苦しみから安らぎを与え、遺骨にも霊が残ることができる。そして、遺骨はまた解脱して再びこの世のなんらかの形に再生していく。この世で供養を施すものに、生きる力を与えるという教えを持つ仏教の儀礼を大切にし、多くの地域にこの火葬と墓石納骨が広まっていったそうです。お墓にはよく、○○家先祖代々と刻まれています。これは、お墓を建立した施主が後世の子孫やご先祖様に対してお参りをする事で、必ず多くのご先祖様がご加護してくださる、という願いが込められています。私達は誰も一人では生きられません。どんなに生活が豊かになろうとも、自分が知ろうと知るまいと、必ずいつも何かに守られているのです。ましてや、いまや生活水準の豊な我が国でも、昔になりますと多くの生命を奪った戦や疫病が起こっていた時代があります。しかし、そんな厳しい時代の中でも、昔の人々は、いったい自分は何のお陰で生かされているのかという意識を持っていたという事が、ご先祖様のお墓をお参りするだけで感じられるような気がします。また、自分達が生きる為に大いなる惠みを与えてくださるという感謝の気持ちを込めて、ご先祖様、仏様、そして、お墓やお寺に対して、祠を建てて、明神様、竜神様などとお呼びして、昔から人々はお返しを施していたのではないでしょうか。現代に生きる私達も、お寺、お墓をお参りする事で、そうした自分が生かされているという感謝の心を持ち、その気持ちをまたこの世の中で多くの人々に伝えていくことが大切なことではないかと感じます。

その昔、道照という和尚さんがおりました。この和尚さんは、遣唐使の随行として中国に渡り、日本に中国の文化を伝え広められた方で、中国にいた頃にかの有名な玄奘三蔵に出会い気に入られて弟子となって、しばらくの間同じ部屋で過ごしインドより玄奘が伝えた仏教の教えを受けたそうです。日本に帰国してから、その和尚さんは奈良の飛鳥寺の南東の隅にお堂を建てて、そこに住むようになりました。すると、中国より持ち帰った仏教のすばらしい教えを学びたいと多くの人々が和尚さんを訪ねたのです。和尚さんは座禅瞑想を中心に仏教を広め、人々から慕われる方だったそうです。ある日の事、お堂の中で一人座禅をしている和尚さんが、なかなかお堂から出てきません。しばらくすると、お堂の中より異様な臭いが漂ってきたので、弟子たちは恐る恐るお堂に入り、和尚さんを見ると、なんと和尚さんが居間で座禅を組んだまま息を引き取っていたのです。和尚さんは生前、「自分がもし死ぬ時が来たら、その時は火葬して自分の骨灰を供養して欲しい」という言葉を残していました。かつて和尚さんが、中国において玄奘三蔵に仏教の教えを受けていた時、「インドで仏教を広められたお釈迦様も弟子に火葬にするよう遺言を残して荼毘にふされ、お骨は仏舎利として弟子や人々によって供養され、それとともに生前のお釈迦様の功徳、教えを十方世界に広めた」という教えを伝えられておりましたので、和尚さんは生前にその遺言を残したと考えられています。和尚さんの火葬が終わった後、和尚さんの荼毘を目の当たりにした人々は、和尚さんの遺骨を自分が供養したい、また、供養をする事で自分が和尚さんの教えをより広めていきたい、あるいは自分がいわば和尚さんの代わりになりたい、と強い思いを持ったのですが、その強い気持ちのあまりに、和尚さんの親族、弟子の間では争いが起こってしまい、和尚さんのお骨の取り合いになってしまったのです。この続きは、来月の更新で。

　仏典に次のような話が載っている。四人の妻を持った男が旅に出る事になった。かなりの遠出である。そこで彼は四人の妻に同行を頼んだ。だが第一夫人にはすぐに断られた。　彼はこの第一夫人をすごく愛していた。暑さ寒さにつけ、又、ちょっとした病気にもすぐに医者にみせ、薬も与え入院もさせた。にもかかわらず同行を断られた。　そこで彼は第二夫人を誘った。彼はこの第二夫人を守るため、辛い仕事にも耐え、恥も見栄も外聞も、他人との付き合いも捨てて愛したのに、この夫人にも同行を断られた。　次に彼は第三夫人を誘った。この第三夫人は時々思い出した時だけ、又その付き合いの中で仕方なく愛した程度であったが、彼女は村はずれ迄お送りしますとの返事をしてくれた。　最後に第四夫人、この第四夫人には彼はあまり見向きもしなかったが、彼女だけが彼に懸命に仕えてきた。その第四夫人だけが「喜んでお供をします」と言ってくれたのである。

　そう、もうおわかりのように、男は死出の旅に出ようとしているのである。　第一夫人は彼の身体。　第二夫人は財産。　第三夫人は友人、親類、彼女らは墓送り迄はしてくれる。　そして第四夫人は彼の心である。我々はこの四人の妻の愛し方を間違ってはいないだろうか。

　つまり、無理をしないで自分の気持ち（第四夫人）を大切にして生きている人が質の高い生き方をしているのである。第二夫人をもちながら心の落ち着かない人もいる。彼女を守る為に真の第三夫人を失う者もいる。うわべだけの第三夫人との付き合いでノイローゼになる者もいる。

　所詮我々は第四夫人とだけしか旅に出れないのである。

３月１１日午後、未曾有の激震が東北関東地方を襲い、被害の状況が明らかになるにつれその映像に只々驚かされるばかりで余りの惨状に本当に言葉が有りません。被災された方々には心からお見舞い申し上げるともに、亡くなられた方々のご冥福を心より深くお祈り申しあげます。列島全体が深い悲しみに沈み、国民一人一人の心に深く刻み込まれ、私達が普段当たり前に送っている生活を足元から揺るがし、価値観の変換を迫る重大なものと成りつつ有ります。又、被災された方々の心を思うと私達は、胸が張り裂ける様な思いにとらわれますが、しだいに各地から応援物資が届けられ、励ましのメッセージが続々と送られている様子に熱いものがこみ上げてくるのは皆さんも同じ気持ちではないでしょうか？

　確かに１７年前の阪神･淡路大震災以来、阪神間に住む私達には、当たり前の日常や命というものの尊さを深く感じさせられ、価値観を大きく揺さぶられて来たと思います。

　祈るという人の行為が宗教という枠の中だけでなく、アカデミックな場で学問され、検証可能な科学として研究されていると聞いていますが、又心を持った人のその祈る姿に以前より心動かされてきた様に思います。遠く離れたここ関西の地で今私達に出来る事は、深く呼吸をし、心を落ち着け、祈る事ではないのだろうかと思いました。人々の清らかな慈しみ、励ましの波動は必ず届き、被災地の人々を励まし癒す事でしょう。

　間もなくお彼岸が来ますが、日々の生活を新ためて見直し、目には中々見えないですがさまざまなものに思いに手を合わせるそんな祈りにしたいものです。

今年の節分は暖かく過ごしやすい一日でした。とはいいつつも、この文章を書いている時は大阪で何年かぶりの積雪で、寒い一日となっております。ブログの更新をする頃には少し暖かくなっているそうですが・・・皆さんも体調には十分お気をつけ下さい

さて、私自身この数日どのような事をブログに書こうかと考えておりましたが、普段口に出してお話していることを、いざ文章にしようと考えますと、これが中々難しいものです。

真面目すぎると読む気にもなれませんし、かといってあまりに砕けすぎてお坊さんの話から脱線するのも、、、どうかな？（あくまで持論ですが・・・）と考え試行錯誤しておりました。

　そんな時ふと思ったのが、今のこの私の状態を文章におこして書こうと考えたわけです。言葉を文章にして書くことも、言葉を喋ることも大事なことだと考えたからです。

言葉というのはコミュニケーションをとる方法のひとつです。気分を善くしたり、気分を悪くしたりと様々な言葉があるわけです。やはり「言霊」という言葉もありますから、言葉には魂がこもっています。

　ですからみなさんも人にしゃべるときと同じで、仏様に語りかけていくことを心がけてみてはいかがでしょう？

まず、一日のはじまりとして、朝起きて、の簡単な身支度をした後お仏壇に向かって下さい。その時は、お仏壇にお供えしているお水、お茶の方はお茶、お花の水を替えて下さい。その後お仏壇の前に座り、お線香、おろうそくに火を灯して、仏様に朝ですから『おはよう！！』と元気よく挨拶して下さい。続けて何でもよいので一言、言ってみるとよいと思います。

今までお経を習慣として唱えておられた方はお経を唱え終わられた後に挨拶や一言を言いましょう。夜も同じように挨拶や一言、今日一日の出来事など語りかけてみてください。

　やはり言葉というのは私たちにとってかけがえのないもので、人の気持ちは言葉を声に出す事で解ります。仏様も同じで、「心に思っているから大丈夫」では伝わりにくいのではないでしょうか？声に出していうことこれが大事なのであり、今現在、核家族化の進んでいる今の世の中には大事なことだと私は考えます。言葉を声に出して発することが人と人との繋がりを作っていくわけです。

　すべての事柄においてもまずは簡単なところからはじめる、今まで硬く考えていたことから、肩の荷を降ろして色々なものに触れていってみてください。供養事、仏様の事も難しく考えず何気ない気持ちで触れていって下さい。

　供養事を難しく考えすぎて、みなさんが苦痛に思ってしまっては仏様も喜ばれないでしょう。供養だからこうだ、仏様だからこうだ、だからしなければいけない、ではなく自分の生活の一部であると考え供養させていただく、と考えて頂きたいです。どうぞ皆様も難しく考えないでください。

来月のブログ更新の頃は春のお彼岸が近くなり暖かくなっていることと思います。どうぞ皆様におかれましてはお体をご自愛いただきますよう心よりお祈り申し上げます。

合掌